Células Estaminales, ¿fin del recorrido?
La mayor casa farmacéutica del sector se echa hacia atrás en la investigación con células estaminales embrionales: «No funciona»
Por: Alessandro speciale
¿La investigación con células estaminales embrionales llegó al final del recorrido? Se lo pregunta la revista británica “New Scientist”, punto de referencia de la divulgación científica de alto nivel y principal apoyo de la investigación con estamilanes obtenidas de los embriones humanos, a pesar de los problemas éticos que han indicado muchas voces, empezando por la Iglesia católica.
La ocasión para volver a considerar el potencial médico de las estaminales llega con el anuncio de que la mayor casa farmacéutica del sector, la californiana Geron, ha suspendido su programa de experimentación de una «cura milagrosa» para los que habían paralizados por una lesión de la columna vertebral. Era el gran sueño de la medicina regenerativa, a la que se dirigió, conmovedoramente, incluso Christopher Reeve, el actor de Superman que quedó tetraplégico después de una caída del caballo.
Pero el soño no se cumplió. El programa, controvertido por las implicaciones éticas costó cientos de millones de dólares a la Geron. La empresa ha arrojado la toalla después de haber empezado a probar su cura en tan solo 4 de los 11 pacientes previstos. Ahora, solo hay una casa farmacéutica en el mundo que se especializa en la búsqueda de una cura que se base en las estaminales embrionales, y los proyectos no llegan ni siquiera a una decena.
El impacto de la decisión de Geron (que provocó la ira de pacientes e inversores) podría marcar el final de un sector de la investigación. «¿Hay vida para las estaminales después de la Geron?», se pregunta la New Scientist.
La noticia llega a un poco más de una semana de que terminara en Roma un congreso internacional patrocinado por el Vaticano sobre las “históricas enemigas” de las estaminales embrionales: las “estaminales adultas”, es decir las células extraidas de tejidos de personas adultas (como sangre o líquido amniótico) que se pueden transformar en muchos (pero no en todos, como sucede con las embrionales) de los tejidos del cuerpo humano.
Para la New Scientist, las estaminales adultas ahora están «absolutamente en primer lugar», cuando se habla de la posibilidad de transformarlas en curas eficaces y concretas. Por el momento hay alrededor de 200 experimentaciones clínicas que se basan en las estaminales extraidas de la médula espinal.
En “ScienceInsider”, uno de los científicos más famosos del sector, Roger Pedersen de la Universidad de Cambridge, ha hecho un verdadero necrológico para las estaminales embrionales: «Los progresos en la investigación sobre las estaminales implican pasos revolucionarios que tienen el potencial de hacer que pasen a un segundo plano los éxitos precedentes, incluidas las estaminales embrionales».
